Получив диплом, Том начал строить свое будущее, его взоры обратились в сторону дизайнера одежды Кэти Хардвик. Он очень хотел заполучить работу в ее компании и вскоре он прошел кастинг, заняв должность ее личного ассистента. Проработав у Кэти около двух лет, он перешел к дизайнеру Перри Эллису. Но американская мода его разочаровала, как он описал свое состояние в одном из интервью: «Чтобы стать хорошим дизайнером, мне пришлось покинуть Америку. Культура моей страны тормозила меня, где, в отличие от Европы, изысканный стиль был не в цене».
В 1990 модный дом Gucci в надежде вдохнуть новую жизнь в свой бренд, нанял Тома Форда в качестве главного дизайнера. Форд начал создавать мужскую коллекцию одежды, духов, аксессуаров. Огромное внимание он уделял рекламе бренда. В 1994 году Том перешел на должность креативного дизайнера. Только за первый год его работы он представил новую линейку мужской одежды, состоящей из вельветовых брюк с заниженной талией, сатиновых рубашек и лакированных туфель. Только за два года работы Тома Форда с этим брендом, продажи дома выросли на 90%. 
В 1999 году дом Gucci приобрел бренд Yves Saint Laurent и Форд также, являясь креативным директором, начал изменения и этого бренда. Линию одежды создавал сам Ив, который выступал против идей Форда, однако американский подход к ведению бизнеса, а также сексуальность и провокация в линии одежды давали потрясающие результаты, и он признал концепции Тома успешными. За время работы в Милане Том удостаивался премии «Лучшего модельера года» и вошел в список самых красивых мужчин мира.
Том Форд проработал около пятнадцати лет с Gucci и YSL, создал себе имя и пошел вперед, следуя своим амбициям. В 2005 году он основал свой собственный бренд «Tom Ford». Совместно с Estee Lauder он запустил линию косметики и парфюмерии. Первыми духами стал аромат «Black Orchid», который пришелся по вкусу не только женщинам, но и мужчинам. Дизайнер считал, что парфюм является весьма важной частью образа и к разработке каждого нового аромата Том подходил весьма серьезно.
В 2007 году Форд запустил свою линию мужской одежды и в Нью-Йорке открылся его бутик. К слову, образ Дэниела Крейга в роли легендарного Джеймса Бонда целиком и полностью заслуга Тома Форда. Также он выступал личным стилистом Джастина Тимберлейка для создания стильного образа в его мировом турне.
Наконец-то в 2010 году вышла линейка женской одежды, разработанной Томом Фордом, которую любят Дженнифер Лопес, Гвинет Пэлтроу, Скарлетт Йоханссон и другие знаменитости.
Если смотреть на разрабатываемый Фордом парфюм, то в большинстве случаев он является унисексом, а вот в линии женской и мужской коллекции есть четкое разграничение на брутальность и женственность образов.
Неожиданно для всех Том Форд выступил также как режиссер. Первая его картина под названием «Одинокий мужчина» с Колином Фертом и Джулианной Мур в главных ролях, повествует о профессоре литературы, который после смерти своего друга пытается открыть для себя смысл дальнейшего существования. Фильм был номинирован на «Золотой глобус» и «Оскар», а также был удостоен премии Венецианского фестиваля и премии BAFTA и AFI Awards. В 2016 году вышел его второй фильм «Под покровом ночи». Триллер был снят по книге Остина Райта «Тони и Сьюзен». Главные роли исполнили Эми Адамс и Джейк Джилленхол. Картина завоевала Гран-при Венецианского кинофестиваля.

Известно, что он свой личный бренд «Tom Ford» продал компании «Estée Lauder». «Никаких обязанностей. Мне нечего делать. Я безработный. Я на пенсии. <...> Что мне сейчас нужно сделать, так это вздремнуть. Мой отец умер во время пандемии COVID, и Ричард умер. Мой самый первый парень, Иэн Фальконер, умер около трех недель назад. Я продал свою компанию. Мы переехали. Мне нужно несколько месяцев, чтобы переварить все, что произошло, а затем начать писать», - поделился Том. 
Сейчас Том Форд пишет сценарии к своим новым фильмам и воспитывает сына.

Том Форд – однолюб, еще в молодости он признался в своей гомосексуальности. Свою вторую половину журналиста Ричарда Бакли он встретил в далеком 1986 году. В 2012 году пара прибегла к услугам суррогатной матери и на свет появился мальчик, которого назвали в честь обоих отцов Александр Джон Джек Бакли Форд. А в 2014 году Том и Ричард поженились. В 2021 году стало известно, что от продолжительной болезни Ричард Бакли умер.